Continuum
The Latin Legacy

Americas Society in Manhattan
May 7, 2008

    Continuum recently explored a wide spectrum of styles by Latin American composers working today, specifically covering music composed in the last ten years.  The earliest work, composed a decade ago by the Argentine composer Marcelo Toledo entitled “Aliento/Arrugas” (1998) appropriately opened the program (the most recent work fittingly concluded the evening), but because of its erotic and dramatic nature, it made for a startling introduction.  Scored for solo flute, it was performed by the multi-talented Ulla Suokko.  The work utilizes numerous breath and voice effects, and was performed with a passion and intensity that–combined with the novelty of the work–made the performance memorable.

 
 

  
The Experimental Center of Colon Theater presented
“The Jungle Within” a remarkable opera by Marcelo Toledo.
 
By Federico Monjeau
fmonjeau@clarin.com


This opera by Marcelo Toledo, a composer born in 1964 in Misiones, Argentina, currently living in New York, should be considered among the most valuable and original productions presented by the CETC (Experimental Center of Colon Theater) in many years.

The Jungle Within (La selva interior) is inspired by the last moments in the life of Horacio Quiroga; it uses an orchestra of 10 musicians, a soprano (Lia Ferenese) whose vocal instrumentation without lyrics is integrated into the whole and serves as yet another instrument. The few texts (by and about Quiroga) presented in the opera are recordings by writers Noe Jitrik, Abelardo Castillo and Toledo himself. There is no libretto even though the work has five actors and a stage setting of frequently rearranged minimal elements. The scenery, as conceived by Ciro Zorzoli, holds the interest and reveals a number of novel elements not only in the acting, but also in the way it presents an inventory of objects; however, its economy does not completely resonate with the economy of the music.

The music holds the tension from beginning to end. One could say that there is a marginal instrumental concept at work in which the instruments are played nearly on the border, almost from the outside, but with a centripetal force that inhibits any dispersion. The form moves forward by means of subtle recurrences. There is absolutely nothing  conventional in the instrumental techniques used by Toledo, instead, there is an outstanding use of imagination and orchestral reinvention.
The idea of an inner jungle reaches authentic metaphorical dimensions: there is in this music a latent ebullience and a tension that never declines. It is for this reason that regardless of what they play or who plays it, we always perceive an orchestra of ten musicians, even with the bare counterpoint made of toneless sounds in bass clarinet and bass flute.

Santiago Santero conducts an impeccable performance with Pablo Jivotovschi (violin), Mario Malamud (viola), Martín Devoto (cello), Facundo Ordoñez (double bass), Manuel de Olaso (piano), Federico Landaburu (clarinets), Juliana Moreno (flutes), Edith Gorini (harp), Ezequiel Finger (percussion) and Pablo Cignoli (bandoneon).


Bruce Hodges:
Seen and Heard International Concert Review

 
Resplandecencias de la nada(Resplendence of nothingness) , which drew on every color possible from the players, who were only occasionally asked for more conventional sounds. Ms. O’Connor and Marianne Gythfeld were excellent on flute and clarinet, respectively, occasionally tapping together what appeared to be pairs of metal thimbles. Pianist Stephen Gosling drew a threaded wire back and forth, sawing in between strings of the open piano lid, and brushed the keys with a stick. And harpist June Han began with a sheet of paper lodged in the harp strings, which she later strummed with spoons, and let a small stick clatter along the pegs. Pablo Rieppi was outstanding on percussion. It would be difficult to fully assess such a striking piece after just a single hearing, but perhaps a “more romantic” version of Helmut Lachenmann might suffice (just to help roughly place Toledo’s imaginative language in the proper universe).


                           
 
Diario Clarin Buenos Aires, Argentina
http://www.clarin.com/diario/2006/08/27/espectaculos/c-00701.htm

MUSICA: UNA OPERA SOBRE HORACIO QUIROGA, EN EL MARGARITA XIRGU

El llamado de la selva misionera

El Centro de Experimentación presentó "La selva interior", notable ópera de Marcelo Toledo.

 Federico Monjeau
fmonjeau@clarin.com


Esta ópera de Marcelo Toledo, músico nacido en Misiones en 1964 y hoy radicado en Nueva York, debe contarse entre las producciones más valiosas y originales realizadas por el CETC en los últimos años. La selva interior está inspirada en los últimos instantes de la vida de Horacio Quiroga; emplea una orquesta de diez músicos, más una soprano (Lía Ferenese) que de alguna manera se integra como un instrumento más, sin línea de texto. Los pocos textos (de y sobre Quiroga) que tienen lugar aquí son unas grabaciones de Noé Jitrik, Abelardo Castillo y Toledo mismo. No hay libreto, aunque la obra tiene cinco actores y una escena de elementos mínimos que se rearma permanentemente. La concepción escénica de Ciro Zorzoli no carece de atractivo y revela una serie de elementos novedosos, tanto en las actuaciones como en la presentación del inventario de objetos, aunque su economía no parece terminar de integrarse con la economía de la música.

La música sostiene la tensión de punta a punta. Hay un principio instrumental un tanto marginal, podría decirse, por el cual los instrumentos están tocados más bien en el borde, un poco por afuera, pero con una fuerza centrípeta que inhibe cualquier dispersión. La forma avanza por medio de sutiles recurrencias. No hay absolutamente nada protocolar en las técnicas instrumentales empleadas por Toledo, sino una imaginación y una reinvención orquestal fuera de serie. La idea de una selva interior tiene un auténtico alcance metafórico: hay en esta música una ebullición latente y una tensión que no cede un instante. Esto es lo que hace que, toquen los que toquen, siempre estemos oyendo una orquesta de diez músicos, aun en el desnudo contrapunto hecho casi de aire entre clarinete bajo y flauta grave.

Santiago Santero dirige una impecable ejecución al frente de Pablo Jivotovschi (violín), Mario Malamud (viola), Martín Devoto (chelo), Facundo Ordoñez (contrabajo), Manuel de Olaso (piano), Federico Landaburu (clarinete), Juliana Moreno (flauta), Edith Gorini (arpa), Ezequiel Finger (percusión) y Pablo Cignoli (bandoneón).

 

 Berliner Zeitung

Klangforschende Aasgeier

Marcelo Toledos geniale Oper "La selva interior"

Matthias Nöther

Mit neuen Opern ist das so eine Sache: Kaum ein Komponist, der in der Neue-Musik-Szene etwas gelten will, möchte zugeben, sichtbares oder seelisches Geschehen unmittelbar in Musik zu setzen, also "rein illustrative" Musik zu schreiben - selbst wenn er dies tatsächlich tut, und vielleicht sogar sehr packend. Um die Autonomie des Musikalischen zu behaupten, flüchtet man sich in Intellektualismen des Schlages, einen "Versuch über" ein Gefühl oder eine "musikalische Reise ins Innere" eines seelischen Zustands verfertigt zu haben.



Am Donnerstagabend wurde beim "Ultraschall"-Festival die Kammeroper "La selva interior" des Argentiniers Marcelo Toledo im Radialsystem aufgeführt. Toledo würde man die Behauptung, er habe in seiner Kammeroper "La selva interior" ("Der innere Dschungel") die seelischen Extremzustände in Werk und Biografie des Schriftstellers Horacio Quiroga mit intellektuellen Vorbehalten in Klänge gesetzt, kaum glauben. Der anfängliche Peitschenknall und die disparat kratzigen Streichertöne erzeugen im Hörer physischen Schmerz. Solcher scheint auch die angemessene musikalische Entsprechung zum monströsen Schicksal von Quiroga: Er verlor Eltern, Ehefrau und Kinder durch teilweise qualvolle Selbstmorde und beendete nach einer Krebsdiagnose sein Leben ebenfalls selbst.



Gegen solche Unmittelbarkeit setzt die Inszenierung von Claudia Doderer einen anti-illustrativen Akzent, der dennoch im Dienste des Musikalischen steht, indem mittels eines sparsamen Bühnenbildes die äußerst plastische Musik gestaltet und geordnet wird. Zwei seitliche Sichtblenden stellen die dahinter sitzenden Musiker, das Kammerensembles Neue Musik und die sechs Neuen Vocalsolisten, eher aus, als sie zu verbergen.



Wenn Toledo in seinen Erläuterungen das Klischee der "musikalischen Entdeckungsreise" übernimmt, tut er das immerhin mit Recht. Spielerisch wandelt er auf dem schmalen Grat zwischen kompositorischem Entdeckerwillen und szenischem Denken, ohne rätselhaft-esoterisch zu werden: Dem Geräusch-Band, welches Streicher, Bassflöte, Bassklarinette, Schlagzeug und Klavier durch die elf Szenen ziehen, sind sonaten- und liedhafte Formen unterlegt.



Exemplarisch für den Schwebezustand zwischen Musik und Theater ist der Abschnitt, in dem ein flach auf der Bühne liegender Kontrabass zu gespenstischem Leben erwacht. Zunächst kniet Andreas Fischer neben dem Instrument nieder und kombiniert seinen finster orgelnden Bass mit Geräuschen, die er den Saiten zupfend und kratzend entlockt. Drei Lautsprecher übertragen in gruseliger Kakophonie die entstehenden Klänge ins Auditorium.



Ob hier noch Klangforscher oder schon Aasgeier am Werk sind, ist offen: Der gleichermaßen in Musik wie in szenischer Dramaturgie begründete Effekt lässt die Werkidee formal und inhaltlich in einem Punkt zusammenschießen. Es ist die Innenansicht einer seelischen Grenzsituation, die mit maximaler sinnlicher Intensität, die rein Musikalisches erlaubt, nach außen getragen wird. Marcelo Toledos Zugriff auf den


Schmerzensmann Quiroga hat für das Musiktheater der Zukunft Modellcharakter.